當前，全球貿易體系面臨單邊主義、保護主義和地緣政治動蕩挑戰。自由貿易處于關鍵轉折點，亟需各方協同努力以保持開放和經濟一體化。面對前所未有的挑戰，智庫既需要深化研究，又需要發揮智庫作用，在做大國際“朋友圈”、增進共識與合力、維護自由貿易進程上發揮重要作用。

4月13日，在由中國（海南）改革發展研究院主辦、海南自由貿易港研究院承辦的“打造對外開放重要門戶——作為國家戰略的海南自由貿易港”研討會上，中改院院長遲福林教授表示，在有關方面的支持、協調下，中改院已促成覆蓋140多個國家、1600多個成員的世界自由區組織于今年10月10-12日在海口舉辦第十一屆全球年會，并在年會期間與世界自由區組織聯合舉辦首屆世界自由貿易論壇。

據介紹，首屆世界自由貿易論壇致力于積極倡導維護、促進、拓展和繁榮全球自由貿易，覆蓋發達經濟體與新興市場。論壇將以“促進自由貿易與經濟開放”“強化全球商業與投資網絡”“推動可持續貿易與創新”“加強政策倡導與貿易便利化”“促進新興市場與貿易包容性”“打造自由貿易知識與研究樞紐”“推動危機應對與貿易韌性”為重要目標，成為倡導自由貿易與經濟一體化的重要平臺。論壇聚焦全球自由貿易與經濟一體化，將通過匯聚關鍵利益相關方如政策制定者、企業領袖和智庫專家，討論、推動自由貿易并強化全球經濟合作。

據了解，2024年11月舉行的中國改革國際論壇上，中改院院長遲福林與世界自由區組織主席穆罕默德·阿扎魯尼共同簽署中國（海南）改革發展研究院-世界自由區組織合作備忘，雙方將圍繞世界自由區發展開展合作研究、交流研討等一系列活動。今年3月23日，中改院與世界自由區組織正式簽署戰略合作協議，合作成立“全球自由區研究院”、合作創設世界自由貿易論壇。

中改院院長遲福林教授表示，“當前，自由貿易是全球最重要的公共產品，仍是引領區域經濟一體化發展和經濟全球化的重要動力。中改院與世界自由區組織聯合創設世界自由貿易論壇，就是為了發揮智庫的作用，圍繞全球自由貿易進程開展客觀、專業的分析，就自由貿易面臨的挑戰和機遇展開高層次研討，增進堅定不移維護和推進自由貿易進程的共識與合力。”